L'histoire se passe pendant l'été de 1928, quand Hisako devient institutrice dans une petite école primaire de l'île de Shodo, dans la mer intérieur du Japon.

Au départ les villageois ne l'acceptent pas, car elle porte des habits occidentaux au lieu du kimono traditionel et elle conduit une bicyclette.

Elle prêche la tolérance, la protection des enfants et le pacifisme.

Pour elle, être un soldat n'est pas un métier.
Mais c'est un Japon intolérant, dur pour les enfants, policier et militariste.

Les années passent, et arrive la guerre...