Guillaume Seznec, propriétaire d'une petite scierie en Bretagne, s'est associé à un sénateur affairiste, Quémeneur, pour vendre dans des circonstances rocambolesques des voitures américaines aux Soviétiques. Un beau matin du printemps 1923, les deux hommes quittent la Bretagne à bord d'une vieille Cadillac qu'ils espèrent vendre à un étrange intermédiaire parisien. Après quinze heures de voyage et presque autant de pannes, Seznec et Quémeneur se retrouvent immobilisés à une trentaine de kilomètres de Paris. Plus personne ne reverra Quémeneur. Seznec affirme l'avoir laissé dans une gare de banlieue d'où il était censé gagner Paris par le train. Mais il devient rapidement le suspect numéro un...